¿Qué es la escoliosis?

La escoliosis es una desviación de la columna vertebral que por lo general suele exagerar la curvatura natural del cuerpo humano, de modo que parece una C o una S. La mayoría de los casos son leves, pero estos pueden empeorar con el crecimiento del niño; los casos graves pueden llegar a ser incapacitantes, pues la curvatura interfiere con el correcto funcionamiento de los pulmones.

Tipos

La escoliosis se clasifica en cuatro grandes grupos:

1. Escoliosis idiopática: es la variante más común, sin embargo, se desconoce su causa. Esta se puede dividir en:
   1. Escoliosis infantil: afecta a niños entre el nacimiento y los 3 años.
   2. Escoliosis juvenil: afecta a los niños entre los 3 y 9 años.
   3. Escoliosis adolescente: es la más frecuente y afecta a las personas entre los 10 y los 18 años.
2. Escoliosis congénita: está asociada a la malformación de alguna vertebra y por eso se presenta al momento del nacimiento comúnmente.
3. Escoliosis degenerativa o del adulto: esta pasa desapercibida en la infancia y que, en edad adulta, por lesionas y desgaste natural de la edad, se hace notar.
4. Escoliosis neuromuscular: esta se desarrolla como añadidura a otras afecciones como la parálisis cerebral o la distrofia muscular.

Causas de la escoliosis

Aunque se sabe que normalmente es una enfermedad que se le hereda de padre a hijos, no se conoce con exactitud cuál es la causa general de la escoliosis. Sin embargo, sí se sabe de algunas condiciones que causan la enfermedad:

• Defectos de nacimiento que dificulten el crecimiento de los huesos de la columna.
• Distrofia muscular.
• Espina bífida.
• Parálisis cerebral.
• Polio.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo más comunes son de la escoliosis son:

• Edad: los adolescentes son quienes, por lo general, presentan más signos y síntomas.
• Sexo: las niñas son quienes presentan más riesgo de padecer curvas graves.
• Antecedentes familiares: aunque puede ser hereditaria, no todos los niños con la enfermedad tienen familiares con ella.

Síntomas de la escoliosis

Los síntomas más comunes de la escoliosis son:

• Cintura desigual.
• Columna vertebral curveada y rotada.
• Costillas o músculos sobresalientes.
• Hombros desiguales.
• Parte de la caja torácica hacia afuera.
• Un lado de la cintura más arriba que el otro.
• Un omóplato más prominente que el otro.

Diagnóstico

El diagnostico se hace combinando un examen físico para observar los síntomas, exámenes específicos para confirmar debilidad muscular, entumecimiento y el estado de los reflejos, y pruebas de imagenología para evaluar la curvatura de la columna vertebral.

Tratamiento de la escoliosis

Los tratamientos para niños con escoliosis suelen variar de acuerdo a la curvatura que presente el niño. La escoliosis leve solo requiere de chequeos leves periódicos, mientras que los pacientes con una escoliosis moderada pueden optar por un aparato ortopédico para corregir la curvatura, no obstante, esto no cura la enfermedad. En los casos más severos se recomienda cirugía.

Riesgos de no tratarse

Los riesgos de no tratar la escoliosis incluyen:

• Dificultad respiratoria.
• Dolor de espalda crónico.
• Cambios en la apariencia física.
• Depresión.
• Dismorfia corporal.

Dato curioso

La princesa Eugenia de York, hija de los duques de York, Andrés y Sarah, se sometió a los 12 años a una cirugía para corregir su escoliosis, en la misma le corrigieron la curvatura de su espalda con dos tornillos de 300 milímetros. La princesa dejó ver su cicatriz gracias a un detalle de su vestido de novia, el cual usó en su boda con Jack Brooksbank en 2018.