¿Qué es?
Las hepatitis son un grupo de enfermedades caracterizadas por producir inflamación del hígado que ocurre por la lesión o infección del órgano, que puede terminar por afectar el buen funcionamiento de este y dañarlo.
La duración de la enfermedad en el cuerpo varía, hay infecciones de corto plazo y, en menor medida, también se hay de largo plazo. Se considera hepatitis crónica cuando la infección dura más de seis meses.
¿Qué causa la hepatitis?
Se pueden dividir las causas de la enfermedad dentro de tres grandes grupos: los agentes vivos, fármacos o tóxicos y enfermedades de causa desconocida.
- Las virales (de tipo A, B, C, D, E) son causadas por varios tipos de virus de la hepatitis, los cuales son la causa más frecuente de la enfermedad.
- La alcohólica es causada por el consumo excesivo de alcohol, pero también existen algunos fármacos que producen la enfermedad.
- La autoinmune (no se puede prevenir) y criptogenéticas son enfermedades cuya causa es desconocida.
¿Cuál es la población de riesgo?
- La población no vacunada para los tipos A y B.
- Aquellos con consumo prolongado de alcohol.
- Personas que mantienen relaciones sexuales sin protección.
- La población expuesta alimentos que no cumplen con las medidas de higiene necesarias.
¿Cómo se transmite la enfermedad?
De acuerdo con su tipo se transmite de la siguiente forma:
A: la persona se contagia de la enfermedad al entrar en contacto con alimentos o agua contaminados con las heces de personas infectadas.
B: la persona se contagia de la enfermedad al entrar en contacto con la sangre u otros fluidos corporales al compartir agujas de drogas o tener relaciones sexuales sin protección con una persona contagiada de la enfermedad.
C: la persona se contagia de la enfermedad al entrar en contacto con la sangre de una persona con la enfermedad; tiene bajo nivel de transmisión por vía sexual.
D: la persona se contagia de la enfermedad al entrar en contacto con la sangre u otros fluidos corporales al compartir agujas de drogas o tener relaciones sexuales sin protección con una persona contagiada de la enfermedad.
E: la persona se contagia de la enfermedad al entrar en contacto con alimentos o agua contaminados con las heces de personas infectadas. Otra forma de contagiarse es consumir carne de cerdo, ciervo o mariscos poco cocidos.
A lo largo de los últimos años, los bancos de sangre han aumentado sus niveles de control para prevenir el contagio analizando las muestras de sangre de cada uno de los donantes antes de suministrarla a los pacientes.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis?
Por le general, la hepatitis genera pocos síntomas en la persona, por lo cual la enfermedad puede pasar desapercibida por mucho tiempo y no es hasta que acuden a medico o al laboratorio por otros motivos que se detecta la enfermedad.
Una persona puede comenzar a manifestar síntomas de dos semanas a seis meses luego de contraer el virus. Algunos síntomas más comunes son:
- Cansancio.
- Dolor abdominal.
- Dolor en las articulaciones.
- Fatiga.
- Fiebre.
- Heces de color arcilla.
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos).
- Malestar general.
- Náusea y/o vómitos.
- Orina oscura.
- Pérdida de apetito.
- Pérdida del apetito.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis?
Tras una evaluación física el profesional de la salud debe sugerir exámenes de sangre para conocer el nivel de las transaminasas (encimas que se liberan en el torrente sanguíneo tras la inflamación del hígado), estudios diagnósticos de imagen o incluso una biopsia de hígado.
¿Cuál es el tratamiento para le hepatitis?
Dependiendo del tipo de hepatitis, será el tratamiento a seguir; los tratamientos pueden ir desde descansos con suficiente líquido hasta la hospitalización. Por esto es necesario que un profesional de la salud evalué el caso para acertar en el tratamiento adecuado para cada caso.
