¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una enfermedad pulmonar en la que los alvéolos acumulan líquido u otros desechos celulares, como pus, complicando el cambio de dióxido de carbono por oxígeno.

Tipos

Existen distintos tipos de neumonía y se asocian al lugar en el que está la infección.

• Neumonía lobar: afecta a todo un lóbulo de un pulmón y a los tejidos que rodean las ramas vías respiratorias.
• Bronconeumonía: es una neumonía lobar que afecta a ambos pulmones.

Causas de la neumonía

Esta enfermedad se da por una infección de carácter viral o bacteriana, entre las bacterias que pueden causar la enfermedad están: el Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae y Legionella pneumophila.

Algunos de los virus que pueden causar neumonía son: el virus del resfriado común, la influenza, adenovirus, el virus sincitial respiratorio, el SARS-CoV-2 (causante del COVID-19). Existen otros microorganismos capaces de generar neumonía, como los hongos, rickettsias y micoplasmas; estos suelen afectar con mayor frecuencia a personas con sistemas inmunitarios débiles o con otros problemas de salud que los debiliten.

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo de la neumonía son:

• Tabaquismo.
• Alcoholismo.
• Sistema inmunológico débil.
• Tener o haber tenido reciente mente problemas respiratorios de cualquier clase.
• Vivir en ambientes contaminados.
• Edad: los niños pequeños y ancianos suelen ser más susceptibles a la enfermedad.
• Tener poca o ninguna movilidad: pacientes que por otras condiciones de salud tengan que permanecer en cama, corren mayor riesgo de contraer la enfermedad.

Síntomas

Algunos síntomas que puede presentar una persona con neumonía son:

• Desorientación.
• Diarrea.
• Disnea
• Dolor en el pecho al respirar o toser
• Escalofríos.
• Fatiga
• Fiebre.
• Sudoración.
• Escalofríos con temblores.
• Malestar general.
• Náuseas.
• Temperatura corporal más baja de lo normal, en el caso de personas mayores o con sistemas inmunológicos débiles.
• Tos con flema, por lo general es de un color amarillento o verdoso, incluso puede tener sangre.
• Vómitos.

Diagnóstico

El diagnostico de neumonía puede ser complicado, ya que, en muchos casos, en los que los síntomas no son graves, puede pasar por un resfriado común. No obstante, para diagnosticar la enfermedad se necesitan:

• Revisar la historia médica para confirmar los síntomas.
• Examen físico, en el que con un estetoscopio se puedan escuchar los pulmones.
• Radiografía de tórax para observar la perdida de los espacios de aire, ahora llenos de líquido.
• Hemocultivo para determinar si la infección ha llegado al torrente sanguíneo.
• Perfil sanguíneo completo a fin de saber si el sistema inmunitario está luchando contra alaguna enfermedad.

Tratamiento

El tratamiento de la neumonía incluye:

• Antibióticos o antivirales para combatir la bacteria o virus que causa la infección.
• Analgésicos para aliviar el dolor.
• Tratamiento médico para despejar las vías respiratorias, si es necesario.
• Oxigenoterapia, si el oxígeno en sangre baja drásticamente.

Riesgos de no tratarse

Algunas complicaciones que se pueden presentar que no tratar la neumonía a tiempo son:

• Acumulación de pus en las cavidades pulmonares.
• Bacteriemia.
• Insuficiencia renal.
• Insuficiencia respiratoria.
• Trastornos pleurales.

Dato curioso

El 05 de diciembre de 2013 murió Nelson Mandela, producto de una grave neumonía, la cual lo había mandado varios meses a la unidad de cuidados intensivos.