¿Qué es la pancreatitis?
La pancreatitis es una inflamación no bacteriana del páncreas; es el fallo del páncreas para defenderse de sus propias encimas, por lo que se termina digiriendo a sí mismo.
Tipos
- Aguda: enfermedad con inicio súbito y una duración relativamente corta.
- Crónica: puede durar de semanas a meses y suele venir con recaídas.
Causas de la pancreatitis
Se produce por la digestión del tejido pancreático por sus propias encima.
En el caso de ser aguda, puede ser causa por:
- Cálculos biliares.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Niveles elevados de calcio en sangre.
- Niveles elevados de grasa en sangre.
- Consumo frecuente de ciertos medicamentos: corticoides, diuréticos o anticonceptivos orales.
En el caso de ser crónica, suele ser causada por:
- Alcoholismo.
Factores de riesgo
Algunos factores de riesgo son:
- Fumar.
- Obesidad.
- Diabetes.
- Antecedentes familiares.
Síntomas de la pancreatitis
En el caso de ser aguda, los síntomas pueden ser:
- Dolor súbito en el abdomen superior.
- Nauseas.
- Vómitos.
- Concentraciones elevadas de la enzima digestiva amilasa.
En el caso de ser crónica, los síntomas pueden ser:
- Dolor abdominal constante.
- Problemas para la absorción de alimentos.
Diagnóstico de la pancreatitis
Se emplean varias pruebas para el diagnóstico de esta enfermedad, entre ellas:
- Laboratorios para determinar niveles de enzimas pancreáticas, glóbulos blancos, función renal y enzimas hepáticas.
- Exámenes de imagenología, tales como ecografías, tomografías, resonancias o radiografía en el área abdominal para observar si hay cálculos biliares, anomalías en el páncreas, la vesícula o los conductos, o inflamación en el páncreas.
- Examen de heces para medir los niveles de grasa, en el caso de pancreatitis crónica.
Tratamiento
En el caso de ser aguda, se suele administrar lo siguiente:
- Hidratación constante.
- Analgésicos para aliviar el dolor.
- Medicamentos para controlar el nivel de calcio en sangre.
En el caso de la crónica, además de lo dicho anteriormente, se incluye cirugía para aliviar el dolor.
Riesgos de no tratarse
Algunos riesgos de no tratar la pancreatitis aguda son:
- Abscesos pancreáticos.
- Seudoquiste pancreático.
- Necesidad de cirugía.
Algunos riesgos de no tratar la pancreatitis crónica son:
- Diabetes mellitus.
Dato curioso
Como parte de su preparación para el rol de Fantine en la película de Los Miserables de 2012, la actriz Anne Hathaway tuvo que hacer muchos cambios a su estilo de vida y dieta debido a una pancreatitis que padecía.